Les Héritiers, Fabien Clavel

Paris, 1899.
Les fées sont parmi nous. 
Cachées. 
On les appelle des Faux-Semblants. 
En pleine Belle Époque, Raphaël Acanthe, jeune séducteur, découvre à la faveur d’un duel qu’il est l’un de ces Faux-Semblants : un sylve.  De Paris au Sahara en passant par Budapest, cette découverte l’emmène dans un engrenage infernal, entre les diverses factions de fées et les complots contre la Monarchie féerique. Entraîné malgré lui dans cette intrigue tentaculaire, Raphaël en compagnie d’un groupe hétéroclite de Faux-Semblants, dont Béla, un pitoyable mais si attachant vampyr, et Una, une dangereuse fleur de métal, va mettre à jour une terrifiante machination qui pourrait dévoiler au monde l’existence des fées. 

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Ce livre était LE challenge de 2024. Dans ma bibliothèque depuis sa publication en 2021, il trônait admirablement sur mes étagères, me défiant de m'attaquer à lui. Mais aussi alléchant soit-il, c'est une belle brique de plus de sept cents pages, c'est de la Fantasy et c'est le cocktail parfait pour une longue, très longue, lecture. Et donc j'ai laissé traîner, parce qu'une brique pareille dans le sac c'est pas pratique, et puis il faut faire vivre le blog donc on va plutôt aller sur des lectures plus courtes, alors on le met dans les PAL de challenge, mais à nouveau, il faut en lire le maximum donc les plus longs arrivent en dernier… jusqu'à ce qu'on arrive en 2024 et que ce livre trône toujours aussi admirablement sur mes étagères. Sauf que voilà, 2024, c'est aussi l'année où j'ai dit stop, ce sera LE livre que je devrais lire. Il est d'ailleurs le moteur du challenge "Mars Pavasse" que nous avons organisé. Eh bah, les ami.e.s, j'ai bien fait !

Alors que vous dire pour vous convaincre de vous mesurer à cette impressionnante pavasse ? Commençons par l'univers. C'est pour moi l'un des gros points forts de ce roman, qui prend place dans un univers imaginé par Fabien Clavel, vaste monde dans lequel on recroise des personnages de ses romans précédents. Eh oui, si vous avez par exemple lu Les Feuillets de Cuivre sorti dans la même édition, vous y retrouverez quelques-uns des personnages, dont un certain inspecteur avec une passion pour la littérature. Univers vaste dont on arrive très facilement à appréhender les règles et les enjeux. L'auteur ne nous fait pas l'affront d'un univers bancal et peu exploité pour un one shot et nous plonge dans un système politique et magique complexe, mêlé à une ambiance digne de la Belle Époque en plein cœur de Paris, avec une belle touche de Steampunk, qui force l'admiration. Mais plus large que Paris, l'auteur nous fait également voyagé à travers l'Europe et l'Afrique, ce qui nous change des Fantasy trop européano-centrées.

Plus que l'univers, c'est également l'intrigue qui est travaillée jusque dans les détails. Une intrigue complexe, qui mêle plusieurs fils qui tissent peu à peu un magnifique tableau sophistiqué, répondant à toutes les questions en temps et en heure. Rien n'est laissé au hasard, tout a un sens. L'auteur n'hésite pas à mener son lectorat par le bout du nez, s'amusant avec la narration et l'enchaînement des actions. J'ai particulièrement apprécié un chapitre d'une attaque organisée telle un jeu de va-et-vient digne des meilleurs films d'action. Difficile de vous faire appréhender cette vision dans cette chronique, mais si vous me faites confiance et que vous vous lancez, vous devinerez très vite de quoi je parle !

Un point que j'ai également apprécié en tant qu'antiquisante, c'est le fait d'avoir centré une partie de son intrigue sur une théorie de l'Antiquité grecque : la cité perdue de Psyllople. Une sorte d'Atlantide théorisée par des savants Grecs antiques en plein milieu du désert de la Libye antique. Ingénieusement classique et original, j'ai beaucoup aimé découvrir cette réinterprétation de la cité perdue, lieu mystique dans toute sa splendeur.

Et puis, évidemment, on ne peut pas ne pas parler des personnages ! De Raphaël, cet homme qui se découvre une nouvelle nature, incroyablement insaisissable et à la personnalité antipathique. J'ai adoré ce personnage tout simplement parce qu'encore maintenant, à l'heure où je vous écris, je suis incapable de cerner ce personnage. Je ne saurais vous dire à qui pourrait-on le comparer, ni s'il est gentil ou méchant, et ce n'est de toute manière pas la question dans ce roman qui nous offre un panel de personnages complexes avec des intérêts qui fluctuent au fil de l'intrigue. La panoplie de personnalités qui se mêlent aux circonstances, à l'environnement des personnages, rend ces derniers particulièrement complexes et intéressants à suivre. Chaque personnage prend corps et âme sous la plume de l'auteur. J'ai une nette préférence pour le personnage de Bella, dont on n'apprend assez peu de choses au final, mais que j'ai trouvé incroyablement touchant.

C'est donc une très belle lecture, qui valait le coup de persévérer et d'y passer pratiquement un mois et demi, plongée que j'étais dans cette Belle Époque magique.